Steven Gerrard – Thủ lĩnh vĩ đại nhất trong lịch sử The Kop

Quãng thời gian 17 năm đầy vinh quang cùng Liverpool đã đưa Gerrard lên tầm của một huyền thoại. Nhưng hành trình để trở thành tượng đài của anh lại là con đường không hề bằng phẳng. Sự ra đi của Gerrard vẫn còn một điều tiếc nuối. Khi anh được coi là “ông vua không ngai” vì vẫn chưa thể vô địch Ngoại hạng Anh.

1. Sự nghiệp qua những con số

Cá nhân

• 2009 Cầu thủ xuất sắc nhất năm do Hiệp hội các cây viết thể thao Anh FWA bình chọn
• 2009 Cầu thủ xuất sắc nhất do cổ động viên bình chọn
• 2006 Cầu thủ xuất sắc nhất năm do hiệp hội cầu thủ nhà nghề Anh bình chọn
• 2005 Quả bóng đồng châu Âu
• 2004-05 Cầu thủ xuất sắc nhất Champions League
• 2001 Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất do PFA bình chọn

Liverpool

• 2011-12 Vô địch Cúp Liên đoàn Anh
• 2005-06 Vô địch Siêu cúp Anh
• 2005-06 Vô địch Cúp FA
• 2005-06 Vô địch Siêu cúp châu Âu
• 2004-05 Vô địch UEFA Champions League
• 2002-03 Vô địch Cúp Liên đoàn Anh
• 2001-02 Vô địch Siêu cúp châu Âu
• 2001-02 Vô địch Siêu cúp Anh
• 2000-01 Vô địch Cúp UEFA
• 2000-01 Vô địch Cúp FA
• 2000-01 Vô địch Cúp Liên đoàn Anh

2. Tiểu sử

Steven George Gerrard sinh ngày 30 tháng 05 năm 1980 ở Whiston, Merseyside. Anh là một cựu cầu thủ bóng đá người Anh thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm.

Gerrard dành phần lớn sự nghiệp thi đấu của mình cho câu lạc bộ Liverpool, nơi anh có trận ra mắt vào năm 1998 và bắt đầu có vị trí chính thức trong đội hình từ mùa giải 2000-01. Anh thay thế Sami Hyypia làm đội trưởng Liverpool vào năm 2003.

Gerrard có trận ra mắt ở đội tuyển Anh vào năm 2000. Anh thi đấu ở Euro 2000, Euro 2004, World Cup 2006 và World Cup 2010. Đặc biệt, tại World Cup 2010, anh là đội trưởng của đội tuyển Anh, thay thế Rio Ferdinand bị chấn thương vào phút chót. Anh đã tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu ở đội tuyển quốc gia Anh sau khi World Cup 2014 kết thúc.

Gerrard đứng ở vị trí thứ hai trong danh sách 100 cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Liverpool, một danh sách do các cổ động viên câu lạc bộ này bình chọn.

3. Sự nghiệp CLB

Gerrard bắt đầu chơi bóng cho đội thị trấn Whiston Juniors, nơi anh được các tuyển trạch viên của Liverpool chú ý. Anh gia nhập đội trẻ Liverpool năm 9 tuổi. Anh ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Liverpool vào ngày 5 tháng 11 năm 1997.

Giai đoạn 1998-2003: Khởi đầu, cú ăn 3 và trở thành thủ lĩnh của The Kop

Gerrard có trận ra mắt trong màu áo Liverpool vào ngày 29 tháng 11 năm 1998. Khi được tung vào sân thay người trong trận đấu với Blackburn Rovers. Trong mùa giải đầu tiên anh có tổng cộng 13 lần ra sân. Tuy nhiên ở giai đoạn này tính cách nóng nảy là một phần ảnh hưởng rất lớn đến lối chơi của anh. Gerrard coi mình như một cầu thủ phòng ngự, và luôn muốn thực hiện những pha xoạc bóng hơn là thực hiện những pha lên bóng cùng đồng đội.

Gerrard trở thành đối tác của Redknapp ở vị trí tiền vệ trung tâm vào mùa giải 1999-00. Sau khi bắt đầu trận derby Merseyside với Everton trên băng ghế dự bị. Anh thay Robbie Fowler trong hiệp hai nhưng nhận chiếc thẻ đỏ đầu tiên trong sự nghiệp sau pha vào bóng với Kevin Campbell. Cuối mùa giải đó, Gerrard ghi bàn đầu tiên trong sự nghiệp trong trận thắng 4-1 trước Sheffield Wednesday. Tuy nhiên, anh bắt đầu gặp sự cố với cái lưng của mình, sau đó bác sĩ Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt chẩn đoán rằng đó là hậu quả của sự lớn lên quá sớm, cộng với việc thi đấu quá tải trong quãng thời gian tuổi dậy thì.

Vào mùa giải 2000-01, anh có 50 lần ra sân ở mọi giải đấu và ghi 10 bàn cho Liverpool giúp đội bóng vô địch League Cup, cúp FA và cúp UEFA. Gerrard thay thế Sami Hyypia làm đội trưởng vào tháng 10 năm 2003, bởi huấn luyện viên Gerard Houllier cho biết ông nhận ra tố chất thủ lĩnh ở Gerrard, xong vẫn cần thời gian để tích luỹ thêm. Anh sau đó gia hạn hợp đồng với đội bóng có thời hạn thêm 4 năm.

Mùa giải 2004-2005: Đêm Istanbul huyền diệu của người dân thành phố cảng

Houllier ra đi sau mùa giải 2003-04 không có danh hiệu nào, và Gerrard được liên hệ để tới chơi cho Chelsea. Anh cho biết anh “hạnh phúc với các danh hiệu đã đạt được cùng Liverpool”. Gerrard đã từ chối mức giá 20 triệu bảng từ Chelsea và ở lại Liverpool dưới sự dẫn dắt của Rafael Benítez.

Liverpool phải chịu nạn chấn thương hoành hành vào đầu mùa giải 2004-05. Một chấn thương ở bàn chân đã ập tới với Gerrard vào tháng 9 trong trận gặp Manchester United và khiến anh phải ngồi ngoài tới tháng 11. Anh trở lại trong 5 phút cuối trận gặp Olympiacos ở cúp C1 giúp Liverpool đặt chân vào vòng knock-out. Anh cho biết đó là bàn thắng quan trọng nhất, nhưng chưa phải là đẹp nhất mà anh ghi cho Liverpool tới lúc đó.

Trong 6 phút điên rồ ở hiệp hai trận chung kết cúp C1 2005 gặp AC Milan, Liverpool đã gỡ được ba bàn để cân bằng tỉ số 3-3 rồi vào thi đấu hiệp phụ. Gerrard ghi bàn đầu tiên. Bàn thứ ba là từ pha phối hợp nhanh của tiền vệ này cùng Milan Baros khiến Gennaro Gattuso của AC Milan phải phạm lỗi trong vòng 16m50. Xabi Alonso sau đó là người thực hiện thành công quả 11m gỡ hòa 3-3 cho Liverpool. Gerrard không tham gia vào loạt sút luân lưu, xong Liverpool vẫn có được chiến thắng 3-2 qua đó giành cúp C1 đầu tiên sau 20 năm. Anh được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, sau đó nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của UEFA.

Nhưng sau đó đã có những vấn đề về hợp đồng của anh với Liverpool. Gerrard nói với giới truyền thông sau trận đấu, “Làm sao tôi có thể rời đi sau một đêm như thế này?”. Vào ngày 5 tháng 7 năm 2005, Liverpool từ chối một lời đề nghị từ Chelsea. Ngày hôm sau Gerrard ký hợp đồng 4 năm với The Kop, đập tan mọi sự nhòm ngó của Jose Mourinho.

Gerrard ghi 23 bàn trong 53 lần ra sân ở mùa giải 2005-06. Vào tháng 4 anh trở thành cầu thủ đầu tiên của Liverpool kể từ John Barnes vào năm 1988 được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Premier League. Anh ghi 2 bàn trong trận chung kết cúp FA gặp West Ham United. Bao gồm một pha sút xa trong thời gian bù giờ để đưa trận đấu vào hiệp phụ. Và Liverpool thắng trên chấm phạt luân lưu. Bàn thắng khiến anh trở thành cầu thủ duy nhất ghi bàn trong trận chung kết của cả cúp FA. Cúp liên đoàn. Europa League và UEFA Champions League. Gerrard thực hiện thành công một quả penalty trong trận bán kết gặp đối thủ truyền kiếp Chelsea ở cúp C1. Lần thứ hai Liverpool vào chung kết gặp AC Milan, xong lần này họ thất bại 1-2.

Giai đoạn 2005-2015: Đội trưởng vĩ đại nhất của The Kop và cú trượt chân lịch sử

Gerrard gặp một chấn thương ngón chân vào tháng 8 năm 2007 ở vòng loại cúp C1 gặp Toulouse. 4 ngày sau anh trở lại trong trận hoà 1-1 với Chelsea. Vào ngày 28 tháng 10 năm 2007, Gerrard chơi trận thứ 400 cho Liverpool gặp Arsenal, trận đấu mà anh ghi 1 bàn thắng. Trong tháng 11 chỉ có 2 lần Gerrard không ghi bàn. Bàn thắng duy nhất trong trận gặp Olympique Marseille vào ngày 11 tháng 12 giúp anh trở thành cầu thủ Liverpool đầu tiên từ khi John Aldridge ghi được 7 bàn trên mọi giải đấu vào năm 1989.

Anh đánh dấu lần thứ 300 ra sân ở giải Ngoại hạng Anh vào ngày 13 tháng 4 năm 2008 trong trận gặp Blackburn Rovers. Trận này anh ghi bàn mở tỉ số, và kết thúc mùa giải với 22 bàn thắng. Gerrard được chọn vào đội hình tiêu biểu của mùa giải và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải, cùng đồng đội Fernando Torres.

Ngày 27 tháng 9 năm 2008 anh có bàn thắng thứ 100 cho Liverpool trong chiến thắng 3-1 tại cúp C1 gặp PSV Eindhoven.

Gerrard có trận đấu thứ 100 ở cúp châu Âu cho Liverpool vào ngày 10 tháng 3 năm 2009 gặp Real Madrid và anh ghi 2 bàn trong chiến thắng 4-0. Zinedine Zidane nhận xét về tiền vệ của Liverpool, “Cậu ấy có phải là xuất sắc nhất thế giới? Cậu ấy có thể không thu hút nhiều sự chú ý như Lionel Messi và Cristiano Ronaldo xong tôi nghĩ cậu ấy xuất sắc nhất thế giới.”

Vào ngày 22 tháng 3 năm 2009, Gerrard ghi cú hattrick đầu tiên cho Liverpool trong trận thắng 5-0 trước Aston Villa. Vào ngày 13 tháng 5 năm 2009, Gerrard được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất năm 2009 theo bình chọn của các nhà báo, trở thành cầu thủ đầu tiên của Liverpool đạt danh hiệu này sau 19 năm. Gerrard đã đánh bại hai đối thủ là Wayne Rooney và Ryan Giggs. Sau khi nhận giải thưởng, anh cho biết “Tôi rất vui nhưng cũng hơi bất ngờ,” anh nhận xét. “Khi bạn nhìn vào trình độ của những cầu thủ ở giải đấu này, đó sẽ là một niềm vinh dự khi được nhận danh hiệu.”

Ngày 27/4/2014, trong trận đấu với Chelsea, anh đã có pha trượt chân từ đường chuyền của Sakho. Tai họa ập đến. Demba Ba cướp bóng, đối mặt với Simon Mignolet rồi bình tĩnh dứt điểm mở tỷ số, chung cuộc Liverpool thua 0-2 và chấm dứt cơ hội vô địch, mùa đó họ về nhì sau Manchester City F.C.

Ngày 17 tháng 5 năm 2015, anh thi đấu trận cuối cùng trong màu áo Liverpool tại sân Anfield. Cuối trận, mọi người đã tổ chức lễ vinh danh cho anh. Anh được xem là người đội trưởng vĩ đại nhất của Liverpool.

Los Angeles Galaxy

Ngày 7 tháng 1 năm 2015, câu lạc bộ Mỹ Los Angeles Galaxy thông báo đã có được sự phục vụ của Gerrard với bản hợp đồng có thời hạn 18 tháng. Anh chính thức đến Mỹ vào tháng 7 sau khi mùa bóng 2014-15 kết thúc.

Ngày 11 tháng 7, Gerrard có trận ra mắt đội bóng mới trong trận giao hữu trước mùa giải với Club América. Anh có trận đấu đầu tiên tại Giải bóng đá nhà nghề Mỹ vào ngày 17 tháng 7 và ghi được một bàn và còn kiến tạo cho Robbie Keane trong chiến thắng 5-2 trước San Jose Earthquakes.

Ngày 24 tháng 11 năm 2016, Steven Gerrard chính thức giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế sau khi đáo hạn hợp đồng với Los Angeles Galaxy. Anh kết thúc 19 năm thi đấu chuyên nghiệp đầy vẻ vang của mình.

4. Sự nghiệp quốc tế

Gerrard có trận ra mắt trong màu áo đội tuyển quốc gia ở trận gặp Ukraine vào ngày 31 tháng 5 năm 2000. Mùa hè năm đó, anh được triệu tập vào đội tuyển tham dự Euro 2000, có lần ra sân duy nhất trong chiến thắng 1-0 trước đội tuyển Đức. Gerrard ghi bàn đầu tiên cho đội tuyển trong chiến thắng 5-1 trước Đức ở vòng loại World Cup 2002 vào tháng 9 năm 2001. Khi đội tuyển Anh tham dự vòng chung kết thế giới tại Nhật Bản và Hàn Quốc, Gerrard buộc phải ngồi ở nhà xem đồng đội thi đấu bởi một chấn thương trong trận đấu cuối cùng của Liverpool trong mùa giải gặp Ipswich Town.

Anh được ra sân thường xuyên hơn ở Euro 2004, ghi một bàn trong trận gặp Thuỵ Sĩ trước khi đội tuyển Anh bị Bồ Đào Nha loại trên chấm phạt đền tại tứ kết.

Anh tham gia kì World Cup đầu tiên vào năm 2006, giải này anh ghi 2 bàn trong trận gặp Trinidad và Tobago và Thuỵ Điển, nhưng anh lại đá hỏng một quả phạt đền trong loạt sút luân lưu với Bồ Đào Nha khiến Anh bị loại ở tứ kết.

Gerrard là đội phó đội tuyển Anh dưới thời huấn luyện viên Steve McClaren, và trong khi anh thay thế John Terry làm đội trưởng, đội tuyển Anh đã nhận những trận thua trước Nga và Crotia khiến họ hết hi vọng dự Euro 2008. Sau khi tân huấn luyện viên Fabio Capello tiếp quản đội tuyển, Gerrard là ứng cử viên cho chiếc băng đội trưởng nhưng Capello đã quyết định chọn Terry cho vị trí này. Gerrard sau đó được chọn là đội phó và đội trưởng là Rio Ferdinand sau vụ scandal tình ái của Terry.

Gerrard đã nâng số bàn thắng ghi được cho đội tuyển quốc gia lên con số 16 khi anh giúp đội tuyển Anh lọt vào vòng chung kết World Cup 2010 với hai bàn vào lưới Croatia trong chiến thắng 5-1 trên sân vận động Wembley. Trước khi vòng chung kết World Cup 2010 diễn ra vài ngày, trung vệ đội trưởng Rio Ferdinand đã mắc phải chấn thương và không thể cùng đội tuyển Anh tham dự giải. Huấn luyện viên Fabio Capello do đó đã chọn Gerrard làm đội trưởng đội tuyển Anh tại World Cup 2010.

Trong trận đấu đầu tiên của đội tuyển Anh tại bảng C World Cup 2010 với đội tuyển Mỹ, Gerrard đã mở tỉ số trận đấu với cú xỉa bóng bằng má ngoài chân phải hạ gục thủ môn Tim Howard.

Ngày 21 tháng 7 năm 2014, Gerrard chính thức tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế sau khi đã có 114 lần khoác áo đội tuyển (vào thời điểm đó Gerrard là cầu thủ có số lần khoác đội tuyển nhiều thứ ba trong lịch sử, sau Peter Shilton và David Beckham) và có được 21 bàn thắng.

5. Lời kết

Gerrard là một huyền thoại không cần phải bàn cãi. Từ tư cách, tầm vóc, chuyên môn tới đạo đức. Anh không có điểm trừ.

Nhưng con đường G8 đi qua đã có thể còn vĩ đại hơn, vinh quang hơn và đáng nhớ hơn gấp bội nếu anh dũng cảm hơn. Trong thời khắc Gerrard chuẩn bị chia tay sân Anfield, người ta đang nhắc rất nhiều về quá khứ – thời điểm mà tiền vệ người Anh được rất nhiều CLB lớn săn đón. Jose Mourinho 2 lần hỏi mua Gerrard rồi bị từ chối. Carlo Ancelotti cũng từng ngỏ ý đưa Gerrard về Milan đá cặp với Pirlo. Anh cũng từ chối.

Trong thời khắc tôn vinh G8, người ta gọi những lời từ chối là “lòng trung thành”.