Robert Pires – Bản tình ca Pháp đích thực

Trong danh sách 50 cầu thủ vĩ đại nhất Arsenal, chàng tiền vệ cánh hào hoa Robert Pires xếp ở vị trí thứ 6. Anh là một trong 3 vị lính ngự lâm đã cùng tạo nên mùa bóng 2003/04 kỳ vĩ của Arsenal. Sinh ra ở Pháp, nhưng bố anh vốn là người Bồ Đào Nha, mẹ lại sinh ra ở Tây Ban Nha, nên trong người chàng tiền vệ này vốn dĩ cuộn chảy dòng máu latin rực lửa của người dân xứ Iberia. Tuy nhiên, Pires lại chỉ có vẻ ngoài bụi bặm, phong trần giống một chàng trai latin. Tính cách của anh mang đậm chất Pháp: Nhẹ nhàng, tinh tế, lãng mạn. Và đó cũng là phong cách chơi bóng đã tạo nên tên tuổi Pires, đưa anh vào danh sách 10 ngôi sao vĩ đại nhất trong lịch sử Arsenal và một trong những cầu thủ nước ngoài thành công nhất ở Premier League.

1. Sự nghiệp qua những con số

Cá nhân

• Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải VĐQG Pháp: 1995–96
• Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội Nhà báo viết về Bóng đá: 2001–02
• Đội hình tiêu biểu trong năm của Giải bóng đá ngoại hạng Anh: 2001–02, 2002–03, 2003–04
• Cầu thủ xuất sắc nhất trong tháng của Giải bóng đá ngoại hạng Anh: tháng 2 năm 2003
• Cúp Confederations FIFA 2001: Cầu thủ xuất sắc nhất giải
• Cúp Confederations FIFA 2001: Vua Phá Lưới

Metz

• Cúp Liên đoàn bóng đá Pháp: 1995–96

Arsenal

• Cúp FA: 2002, 2003, 2005
• Siêu cúp Anh: 2002, 2004

ĐTQG Pháp

• Giải vô địch bóng đá thế giới: 1998
• Giải vô địch bóng đá châu Âu: 2000
• Cúp Confederations FIFA: 2001, 2003

2. Tiểu sử

Robert Emmanuel Pires sinh ngày 29 tháng 10 năm 1973 là một HLV và cựu cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp người Pháp. Pires chơi cho các đội bóng của Pháp là Metz và Marseille trước khi chuyển đến Arsenal, nơi anh đoạt hai chiếc cúp FA và hai danh hiệu vô địch Ngoại hạng Anh, trong đó có chiến tích bất bại mùa 2003-04 của Pháo thủ. Trong màu áo đội tuyển Pháp, Pires có 79 lần ra sân từ năm 1996 đến 2004, trong đó phải kể đến các lần đăng quang cùng đội tuyển tại giải vô địch thế giới 1998 và giải vô địch châu Âu 2000.

3. Sự nghiệp CLB

• Metz và Marseille

Pires tốt nghiệp học viện đội trẻ của Metz và có trận ra mắt đội một đối đầu với Lyon vào năm 1993. Trong 6 mùa giải, anh ghi 43 bàn thắng sau 162 lần ra sân và đoạt Cúp Liên đoàn Pháp, qua đó làm bước đệm để chuyển đến Marseille với giá 5 triệu bảng. Tại Marseille, Pires trải qua hai năm đầy xáo trộn. Mùa giải đấu tiên của anh chứng kiến Marseille bỏ lỡ danh hiệu vô địch quốc gia Pháp khi kém đội vô địch chỉ 1 điểm và nếm trải thất bại trong trận chung kết cúp UEFA 1999 trước Parma. Mùa bóng thứ hai chứng kiến anh gặp nhiều vấn đề cả trong lẫn ngoài sân cỏ, khiến anh tẩy chay đội bóng và ra đi vào cuối mùa.

• Arsenal

Arsenal là đội đã giành được chữ ký của Pires với giá 6 triệu bảng sau cuộc cạnh tranh khốc liệt từ Real Madrid và Juventus, nhằm thay thế cho Marc Overmars. Ban đầu phong độ của Pires khá phập phù, và một số người còn chỉ trích anh khi cầu thủ này bình luận rằng giải đấu tại Anh quá nặng về thể chất. Tuy nhiên, sau đó anh dần dần lấy lại phong độ mình. Anh lập công sau một pha solo ngoạn mục vào lưới Lazio ở Champions League 2001-02 và giúp Pháo thủ giành thắng lợi trước kình địch Tottenham Hotspur trong hai trận bán kết cúp FA. Tuy nhiên, Arsenal lại để mất chức vô địch vào tay Liverpool khi để thua chung cuộc 1-2 ở trận chung kết.

Đến mùa 2001-02, Pires đã hoàn toàn nắm bắt được lối chơi bóng ở Anh và có một trong những mùa giải hay nhất của mình. Anh lập những siêu phẩm vào lưới Middlesbrough và Aston Villa. Trước Aston Villa, Pires nhận đường phất bóng dài từ Freddie Ljungberg, khống chế bằng pha lốp bóng vượt qua hậu vệ George Boateng rồi kết thúc bằng cú lốp bóng ngoạn mục tiếp theo qua đầu của thủ thành Peter Schmeichel, đưa bóng đi vào lưới. Anh dẫn đầu về thành tích kiến tạo tại Ngoại hạng Anh và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của FWA cũng như Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Arsenal khi góp công giúp Pháo thủ giành chức vô địch. Tuy nhiên một chấn thương gân kheo ở trận gặp Newcastle United ở cúp FA khiến anh bỏ lỡ cơ hội tham dự giải vô địch thế giới 2002 cùng tuyển Pháp.

Sau thời gian dài dưỡng thương, Pires tái xuất vào tháng 11 năm 2002 khi vào sân thay người ở trận gặp AJ Auxerre tại UEFA Champions League. Mặc dù gặp khó khăn trong thời gian đầu, sau cùng anh đã lấy lại phong độ, ghi 14 bàn trong 20 trận đá chính tại Ngoại hạng Anh, bao gồm cả cú hat-trick vào lưới của Southampton trong ngày thi đấu áp chót của mùa giải. Pires được bầu là Cầu thủ Ngoại hạng Anh xuất sắc nhất tháng vào tháng 2 năm 2003 và khép lại mùa bóng bằng việc ghi bàn quyết định trước Southampton trong trận chung kết cúp FA. Ngày 11 tháng 7 năm 2008, CĐV Arsenal đã bầu Pires là cầu thủ vĩ đại thứ 6 mọi thời đại trong lịch sử CLB.

Trong mùa 2005-06, Pires đã có cuộc nói chuyện gay gắt về một hợp đồng mới với hi vọng được gia hạn thêm 2 năm. Tuy nhiên đến tháng 5 năm 2006, Pires chấp nhận một lời đề nghị từ Villarreal trong thời gian anh cùng Arsenal đánh bại chính Villarreal ở bán kết Champions League.

• Villarreal

Tháng 5 năm 2006, Pires đầu quân cho đội bóng Tây Ban Nha Villarreal. Anh gia nhập đội bóng mới dưới dạng chuyển nhượng tự do sau 6 năm chơi bóng tại Arsenal. Anh ghi bàn đầu tiên cho đội bóng mới trong trận hòa 3-3 trước Newcastle United vào ngày 5 tháng 8 năm 2006. Tuy nhiên vào ngày 18 tháng 8 năm 2006, Pires dính một chấn thương gân kheo ở đầu gối trái trong một trận giao hữu với Cádiz và phải phẫu thuật để điều trị, khiến anh phải rời xa sân cỏ trong 7 tháng. Cuối cùng Pires đã bình phục chấn thương và có trận đấu đầu tiên cho Villarreal khi vào sân từ ghế dự bị ở hiệp 2 trong trận đấu chạm trán Real Sociedad vào ngày 17 tháng 3 năm 2007. Anh đã có pha lập công đầu tiên kể từ lúc trở lại sau chấn thương vào lưới Real Betis trong trận hòa sân khách 3-3 vào ngày 31 tháng 3 năm 2007.

• Aston Villa

Pires trở lại Anh và tập luyện tại London Colney để duy trì trạng thái thể lực. Ngày 18 tháng 11, tiền vệ 37 tuổi hoàn tất thương vụ đến Aston Villa với hợp đồng 6 tháng. Anh có trận ra mắt cho Villa ở Ngoại hạng Anh vào ngày 21 tháng 11 khi vào sân từ ghế dự bị ở hiệp 2, mặc dù đội bóng mới của anh bị Blackburn Rovers đánh bại 2-0. Anh ghi bàn thắng đầu tiên trong chiến thắng 3-1 trước Blackburn Rovers ở cúp FA vào ngày 29 tháng 11 năm 2011. Bàn thắng tiếp theo của anh đến từ trận thắng Blackburn Rovers ở Ngoại hạng Anh vào ngày 26 tháng 2

4. Sự nghiệp quốc tế

Pirès là thành viên của đội tuyển Pháp vô địch World Cup 1998 và Euro 2000, nhưng anh đã phải bỏ lỡ World Cup 2002 do gặp phải chấn thương khi đang thi đấu cho Arsenal. Anh cũng đã từng thi đấu ở Thế vận hội Mùa hè 1996 và Euro 2004. Mặc dù vậy, một cuộc tranh cãi vào cuối năm 2004 với HLV trưởng Raymond Domenech đã đặt 1 bước dừng cho sự nghiệp quốc tế của Pirès. Pires từng 79 lần khoác áo ĐTQG và ghi 14 bàn. Anh cũng đã giành giải quả bóng vàng (cho cầu thủ xuất sắc nhất) và chiếc giày vàng (cho vua phá lưới) tại Cúp Confederations FIFA 2001.

5. Lời kết

Chàng tiền vệ với mái tóc dài lãng tử, chỏm râu dê nổi tiếng này gia nhập Arsenal theo tiếng gọi của ông thầy đồng hương. Và đó là quyết định thay đổi cuộc đời cả Pires lẫn Arsenal. Bóng đá Anh không bao giờ thiếu những cầu thủ giỏi leo biên và trong quan niệm của người Anh, leo biên thì phải có tốc độ, phải hùng hổ, mạnh mẽ. Pires được đưa về Arsenal để thay thế Marc Overmars, một cầu thủ cực nhanh và sở hữu những pha dốc biên tốc độ. Wenger đã kỳ vọng ở Pires như thế và ít nhiều gì trong thời gian đầu, ông áp đặt cậu học trò đồng hương thi đấu theo phong cách này. Nhưng Pires đã mang tới một định nghĩa hoàn toàn mới về những cầu thủ đá biên với sự tinh tế, mềm mại, lãng mạn của mình. Thay vì dốc bóng dọc biên, sở trường của Pires là những cú quặt bóng mềm mại vào trong rồi sửa lòng vào góc xa. Động tác cứa lòng của Pires mẫu mực tới mức xứng đáng được đưa vào sách giáo khoa bóng đá cho tới tận ngày hôm nay.