Paul Ince – Vượt qua giông bão để tỏa sáng

Từng là một phần rất quan trọng của Man United, thậm chí trở thành công thần ở sân Old Trafford. Paul Ince, khi đó được biết đến nhờ lối chơi “đầu lĩnh”, đã luôn là một phần quan trọng của Man United ở thời kỳ họ thống trị Premier League. Không biết mệt mỏi, thông minh và cực kỳ khéo léo, Ince được đưa vào Đội Hình Của Năm do PFA bầu chọn trong 3 mùa liên tiếp trước khi ông rời Man United.

1. Sự nghiệp qua những con số

Cá nhân

• Cầu thủ West Ham United của năm: 1988-89
• Sir Matt Busby Cầu thủ xuất sắc nhất năm: 1992-93
• Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League: tháng 10 năm 1994
• Đội hình tiêu biểu của PFA: 1992-93, 1993-94, 1994-95

Manchester United

• Premier League: 1992-93, 1993-94
• Cúp FA: 1989-90, 1993-94
• Cúp Liên đoàn bóng đá: 1991-92
• FA Charity Shield: 1990, 1993, 1994
• Cúp các nhà vô địch Cúp C1 châu Âu: 1990-91
• Siêu cúp châu Âu: 1991

Wolverhampton Wanderers

• Vòng play-off Giải hạng nhất bóng đá: 2003

2. Tiểu sử

Paul Emerson Carlyle Ince sinh ngày 21 tháng 10 năm 1967. Ông là một cựu cầu thủ và HLV bóng đá chuyên nghiệp người Anh, từng chơi ở vị trí tiền vệ từ năm 1982 đến năm 2007.

3. Sự nghiệp CLB

• Manchester United

Sau khi nổi lên như một cầu thủ đầy tiềm năng ở CLB West Ham, nơi mà các CĐV dành cho một tình cảm rất đặc biệt, Ince đã lọt vào mắt của những nhà tuyển trạch Manchester United và đã đồng ý chơi cho đội bóng này vào năm 1989. Cuộc chuyển nhượng giữa MU và Paul Ince không có gì là ngạc nhiên khi đó.

Dù sao quyết định đầu quân cho đội bóng chủ sân Old Trafford cũng là một trong những bước ngoặt rất lớn trong cuộc đời cầu thủ của Ince. Cùng với Manchester United, tài năng của ông đã nở rộ và nhận được sự đánh giá rất cao của không chỉ giới chuyên môn trong nước mà còn cả cộng đồng khắp châu Âu. Ở mùa bóng 1993-94, cùng với các đồng đội nổi tiếng như Eric Cantona, Peter Schmeichel, Andrei Kanchelskis, Mark Hughes và Ryan Giggs, tài năng của Ince đã góp phần rất lớn vào “cú đúp” của M.U (vô địch giải Ngoại hạng Anh và chiếc cúp FA). Thậm chí chỉ ngay mùa bóng đầu tiên ở Old Trafford, ông đã cùng đội bóng mới lên ngôi ở cúp FA. Chính những đóng góp rất ấn tượng của mình, Ince đã được xuất hiện trong danh sách đội hình vĩ đại nhất mà Sir Alex từng dẫn dắt từ trước đến nay.

Tuy nhiên, mối quan hệ của cầu thủ này với nhà cầm quân người Scotland bỗng dưng xấu đi đáng kể sau khi ông gọi Paul Ince là “kẻ bại trận ở những trận cầu lớn”, và quyết định bán cầu thủ này cho Inter với bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử chuyển nhượng của một cầu thủ Anh với cái giá 7,5 triệu bảng vào mùa Hè năm 1995.

• Inter Milan

Ở thời đỉnh cao của mình, Ince gia nhập Nerazzurri với nhiều sự nghi hoặc. Vốn quen với việc giành danh hiệu cùng Man Untied, ông đến với Inter khi họ đang bước vào thời kỳ chuyển giao. Sau khi tránh được suất xuống hạng ở mùa giải trước đó, đoàn quân của Ottavio Bianchi kết thúc ở vị trí thứ 6 khi mùa giải Serie A 1994-95 hạ màn, cách đội đầu bảng Juventus tới 21 điểm.

Thất bại của họ ở đấu trường quốc nội tình cờ thay lại trùng với 2 danh hiệu UEFA Cup đoạt được vào năm 1991 và năm 1994. Nhưng điều đấy vẫn chưa đủ. Giành được danh hiệu Scudetto đầu tiên kể từ năm 1989 mới thực sự là mục tiêu chính của Massimo Moratti, người mua lại CLB này hồi đầu năm đó. Ince, một tiền vệ khéo léo và mạnh mẽ, chính là mảnh ghép còn thiếu cho đội hình của Inter.

Dù là mảnh ghép đắt giá nhất của Inter thời điểm đó, song ông vẫn không thể thoát khỏi nạn phân biệt màu da của bóng đá Italia. Vào tháng 4 năm 1996, Ince bị NHM Cremonese phân biệt chủng tộc sau khi ghi bàn trong trận thắng 4-2 của Inter. Tệ hơn cho ông, mọi thứ dần chuyển biến xấu. Vào tháng 10 năm 1996, Ince bị truất quyền thi đấu ở trận thắng 2-0 của Inter trước Piacenza sau khi ông được cho là đã đánh nguội Gianpietro Piovani khi các cầu thủ đón một pha phạt góc. May mắn thay, mọi thứ dần sáng sủa khi Bianchi bị sa thải sau 4 trận đầu tiên của mùa giải 1995-96. Thay thế ông là Roy Hodgson.

Dưới sự dẫn dắt của HLV người Anh, Ince thi đấu cực tốt, ghi 10 bàn ở mọi đấu trường, giúp CLB Italia đến được trận chung kết UEFA Cup 1997. Ông cũng thể hiện khả năng săn bàn của mình khi ghi bàn thắng thứ 2 trong chiến thắng 3-0 trước Juventus trên SVĐ Stadio Delle Alpi.

• Những năm cuối sự nghiệp

Chia tay Inter Milan, Paul Ince lại tiếp tục khiến mối quan hệ giữa ông và Sir Alex Ferguson trở nên căng thẳng hơn, bằng cách gia nhập Liverpool, đội bóng đối địch với Manchester United. Ở đây, ông tiếp tục thể hiện tài năng của mình và trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong màu áo đội bóng thành phố cảng nước Anh. Sau khi không còn giữ được phong độ đỉnh cao với hai mùa bóng ở Liverpool, Paul Ince trở thành cầu thủ nay đây mai đó ở một số CLB nhỏ như Middlesbrough, Wolves, Swindon và Macclesfield.

4. Sự nghiệp quốc tế

Trong sự nghiệp thi đấu của mình, Paul Ince không chỉ thành danh ở cấp CLB, mà trong màu áo ĐTQG cầu thủ này cũng là một nhân vật rất ấn tượng. Sau khi được triệu tập lần đầu trong màu áo ĐT Anh năm 1992, đến năm 1993, ông trở thành cầu thủ da màu đầu tiên được vinh dự đeo băng đội trưởng của “Tam Sư”. Cùng với Paul Gascoigne, ông đã tạo nên “trái tim” của ĐT Anh khi đó. Tuy nhiên, những danh hiệu dường như luôn lảng tránh cầu thủ này. ĐT Anh không vượt qua vòng loại Wolrd Cup 1994, Ince đành cùng các đồng đội thể hiện mình ở kỳ Euro 2 năm sau đó. Với sự xuất sắc của ông, ĐT Anh đã lọt vào đến trận bán kết và lại một lần nữa Paul Ince tức tưởi chấp nhận thất bại khi đội nhà bị loại sau loạt Penalty cân não.

5. Lời kết

Ông chính là chứng nhân của việc phá vỡ mọi khoảng cách về nguồn gốc, ngôn ngữ, chiến thuật, văn hóa. Có lẽ minh chứng rõ nhất cho ảnh hưởng của anh lên Inter chính là chuyện Moratti đã rớt nước mắt khi anh rời khỏi sân Giuseppe Meazza. Dù không thể thêm vào các danh hiệu trong bản CV của mình ở khoảng thời gian thi đấu cho đội bóng vùng Bắc Italia, Paul Ince vẫn sẽ được nhớ đến vì tinh thần quật cường và khả năng vượt qua sự phân biệt chủng tộc mà anh đã phải chịu đựng trong suốt quãng thời gian thi đấu ở Italia.