Monaco có huấn luyện viên mới, sở hữu lý lịch đáng mơ ước

Kovac đứng rất thẳng lưng và đó không chỉ là chuyện phong thái bề ngoài. Ở tuổi 48, chiến lược gia người Croatia vẫn giữ được phẩm chất của một cầu thủ chưa bao giờ biết thỏa hiệp. Sự kiên định toát lên từ ánh mắt của cựu đội trưởng ĐT Croatia và người đeo băng thủ quân tại hầu hết các CLB từng kinh qua, từ Hamburg cho tới Hertha. Xuất thân từ một tiền vệ phòng ngự, Kovac tới khi làm HLV vẫn hướng đến sự cân bằng của hệ thống và nhiệm vụ giải mã lối chơi đối phương.

“Kovac là cầu thủ giàu tham vọng và ý chí. Nếu tôi để anh ta ngồi dự bị, Kovac sẽ trực tiếp gặp tôi để giải thích tại sao anh ta xứng đáng đá chính. Không phải vì Kovac là cầu thủ giỏi nhất mà bởi anh ta đã nghiên cứu rất sâu đối thủ. Những cuộc tranh luận với Kovac không phải lúc nào cũng dễ dàng. Nhưng nó cho kết quả tốt. Kovac tư duy như một HLV, luôn đẩy mọi thứ tới giới hạn cuối cùng và đòi hỏi bản thân cao hơn cả tôi đòi hỏi anh ta. Kovac thúc đẩy các đồng đội và can thiệp ngay nếu có ai đi chệch quỹ đạo”, Christoph Daum, HLV của Kovac tại Leverkusen (1996-1999) nói về tư chất thủ lĩnh của học trò cũ.Ante Covic là bạn thân của Kovac, cả hai từng sát cánh trong màu áo đội trẻ Hertha. “Kovac rất nghiêm khắc với bản thân và với người khác. Nếu anh ấy đã muốn thứ gì thì sẽ làm bằng được. Từ khi còn là cầu thủ trẻ, tôi đã biết Kovac sau này sẽ theo nghiệp huấn luyện. Anh ất rất nhạy bén về chiến thuật. Kovac thích ăn ngủ với bóng đá. Mỗi lần đi chơi với nhau, chúng tôi đều tự nhủ không nói về bóng đá. Nhưng rồi tôi lại bị cuốn vào những vấn đề chiến thuật của Kovac”, Covic, người từng dẫn dắt Hertha mùa trước, chia sẻ trên L’Equipe. Niko Kovac đặt niềm tin lớn vào em trai Robert Kovac, người làm trợ lý cho Niko từ ĐT Croatia, Frankfurt, Bayern cho tới Monaco hiện tại. Robert là người hiếm hoi mà Niko chấp nhận thỏa hiệp khi giữa họ có ý kiến trái chiều. “Khác với Niko, Robert ít bị ám ảnh hơn bởi công việc và tính cách lạnh hơn. Robert như một nhân tố bù trừ hoàn hảo cho Niko giúp anh ấy giải tỏa áp lực”, Covic nhận xét.Niko Kovac đã rất thành công tại Frankfurt, biến đội bóng nhỏ này thành một tập thể kỷ luật và giàu khát vọng với chức vô địch Cúp Quốc gia Đức 2017/18. Nhưng tới Bayern, sự nghiêm khắc và không chấp nhận thỏa hiệp của vị HLV người Croatia đã va phải bức tường. Phòng thay đồ toàn sao của Bayern khó chịu với sự độc đoán của Kovac. “Đây không phải Frankfurt”, Thomas Mueller từng hét vào mặt Kovac khi bị đày lên ghế dự bị. Không nhận được sự bảo vệ của Uli Hoeness, Kovac buộc phải rời khỏi nơi đã cho ông một bài học lớn.Dù vậy những người Bayern vẫn nhớ tới Kovac với nhiều dấu ấn tích cực hơn là tiêu cực. Một HLV hết mình với công việc và chỉn chu trong từng chi tiết nhỏ, một HLV thuộc tên từng cầu thủ trẻ ngay trong buổi tập đầu tiên tại Bayern. Kovac rất phù hợp để làm kiến trúc sư cho một đội bóng tầm trung nơi ông có tiếng nói quyền lực nhất. Như Frankfurt, như Monaco với đội ngũ trẻ cần một bộ óc chiến lược.