Martin Keown – Công thần mạnh nhất trong đội hình của “Pháo thủ”

Hai trong số những hậu vệ người Anh xuất sắc nhất lịch sử thì phải kể đến Martin Keown và Tony Adams. Nếu như Tony Adams được gọi là Quý ngài Arsenal khi chỉ thi đấu cho CLB này trong cả sự nghiệp thì ngược lại, Martin Keown rời Arsenal ra đi từ năm 1986 nhưng quay trở lại khoác áo CLB cũ vào 7 năm sau và từ đây viết nên câu chuyện của mình.

1. Sự nghiệp qua những con số

Arsenal

• Premier League: 1997-98, 2001-02, 2003-04
• Cúp FA: 1997-98, 2001-02, 2002-03
• FA Community Shield: 1998, 1999, 2002
• Các nhà vô địch Cúp C1 châu Âu: 1993-94

2. Tiểu sử

Martin Keown Raymond sinh 24 tháng 7 năm 1966. Ông là một cựu cầu thủ bóng đá người Anh và từng chơi ở vị trí hậu vệ từ năm 1984 đến năm 2005. Đặc biệt sự nghiệp của ông gần như gắn bó với Premier League cho Arsenal, nơi mà ông đã thực hiện hơn 400 lần ra sân cho CLB và giành được 10 danh hiệu.

Keown cũng từng chơi cho dội bóng Brighton and Hove Albion, Aston Villa, Everton, Leicester City và Reading. Ông cũng có trận ra mắt đội tuyển Anh vào năm 1992 gặp Pháp và có 43 lần khoác áo ĐTQG trong 10 năm.

3. Sự nghiệp CLB

• Arsenal

Là một trung vệ đến từ Oxford, Keown đã chơi cho đội bóng Gaelic ở địa phương khi còn là một cậu bé trước khi gia nhập Arsenal vào năm 1980. Mặc dù ông đã ra mắt chuyên nghiệp dưới dạng cho mượn tại CLB Brighton & Hove Albion vào năm 1984. Lần đầu tiên ông ra mắt thi đấu cho Arsenal đến vào ngày 23 tháng 11 năm 1985 dưới thời HLV Don Howe trong trận hòa không bàn thắng với West Bromwich Albion tại The Hawthorns. Keown đã chơi 22 trận trong mùa giải đó, nhưng khi George Graham được bổ nhiệm làm HLV vào ngày 14 tháng 5 năm 1986, ông quyết định rằng Keown không nằm trong kế hoạch của mình.

• Aston Villa

Keown đã ký hợp đồng với Villa sau một mùa giải mà họ suýt phải xuống hạng ở giải hạng Hai, chỉ 4 năm sau khi vô địch cúp C1 và 5 năm kể từ khi vô địch giải đấu. HLV Graham Turner đã phải chịu rất nhiều áp lực, và sau khi phong độ tệ hại của CLB tiếp tục kéo dài trong suốt mùa giải 1986-87, ông bị sa thải vào ngày 14 tháng 9 năm 1986 và kế nhiệm là Billy McNeill. Keown đã xuất hiện trong 36 trận đấu trong mùa giải đó, nhưng ông cũng không thể cứu Villa thoát khỏi vị trí cuối bảng của giải hạng Nhất và bị xuống hạng sau 12 mùa giải liên tiếp ở vị trí dẫn đầu.

Graham Taylor sau đó đến Villa Park để kế nhiệm HLV McNeill bị sa thải, và Keown là một phần quan trọng không thể thiếu trong kế hoạch của tân HLV. Ông chỉ bỏ lỡ hai trận đấu ở giải VĐQG và ghi được ba bàn thắng khi Villa cán đích ở vị trí thứ hai ở giải hạng hai. Keown đã giúp đội bóng giữ vị trí đầu bảng trong suốt mùa giải sau đó.

• Everton

Keown đã có một khởi đầu tốt ở CLB Everton. Ông đã thi đấu 24 trận trong mùa giải 1990-91. Sau đó, ông chỉ chơi thêm 13 trận đấu ở giải VĐQG cho Toffees trước khi trở lại Arsenal vào tháng 2 năm 1993.

• Trở lại Arsenal

Keown đã không góp mặt trong cú đúp lịch sử FA Cup và League Cup năm 1993 của Arsenal. Tuy nhiên, ông đã có 16 lần ra sân ở Premier League, tạo thành trận chiến khốc liệt nhất cho vị trí phòng ngự trung tâm ở Premier League vào thời điểm đó.

Ông cũng đã bỏ lỡ chiến thắng trong trận chung kết Cup Winners ‘Cup của Arsenal trước Parma vào năm 1994 do chấn thương. Sau đó,  ông cũng đã thi đấu trong trận chung kết ở mùa giải tiếp theo khi Arsenal bị Real Zaragoza đánh bại trong gang tấc ở hiệp phụ. Ông hiếm khi bỏ lỡ một trận đấu nào trong bốn mùa giải đầu tiên trở lại Highbury, mặc dù trong mùa bóng giành cú đúp 1997-98, cầu thủ 31 tuổi Keown chỉ được thi đấu 18 lần ở Premier League.

Trong trận đấu tại UEFA Champions League 2000-01 trước FC Shakhtar Donetsk, Keown đã ghi hai bàn trong 5 phút cuối cùng của trận đấu để giúp Arsenal lội ngược dòng từ 2-1 để giành chiến thắng 3-2. Keown sau đó đã trở thành một phần không thể thiếu trong đội bóng để giành cú đúp vô địch của Arsène Wenger vào năm 1998 và 2002. Ông tiếp tục thi đấu thường xuyên cho đến cuối mùa giải 2002-03, khi Pháo thủ giành được FA Cup lần thứ 9. Keown ở lại Arsenal cho đến năm 2004, giành thêm một chức vô địch Premier League trước khi rời đội bóng theo dạng chuyển nhượng tự do.

Những năm cuối sự nghiệp

Ông chuyển sang thi đấu cho màu áo Leicester City, nhưng rời đi sau chưa đầy 6 tháng và ký hợp đồng với Reading vào tháng 1 năm 2005 cho đến cuối mùa giải, sau đó ông giải nghệ.

4. Sự nghiệp quốc tế

Keown đã chơi cho đội bóng U16 và U18 Anh. Sau đó, ông đã ra mắt ĐTQG Anh vào năm 1992 trong trận đấu chống lại Pháp. Với chấn thương của Mark Wright, ông được gọi vào đội tuyển Anh tham dự giải đấu UEFA Euro 1992 và chơi cả ba trận đấu của đội tuyển Anh.

Nhờ màn trình diễn xuất sắc của mình, Keown được HLV Glenn Hoddle triệu tập lên đội hình chính thức vào năm 1997 để tham dự World Cup 1998, nhưng ông chỉ được ngồi trên băng ghế dự bị. Mãi đến khi HLV Kevin Keegan tiếp quản đội tuyển, Keown mới được tung ra sân thi đấu thường xuyên và ông đã chơi 2 trận đấu ở Euro 2000.

Vào thời điểm Sven-Göran Eriksson trở thành HLV, tên tuổi của Keown bắt đầu bị lãng quên mặc dù ông đã thi đấu tại World Cup 2002. Sau đó, Keown đã giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế một ngày sau khi đội tuyển Anh bị loại dưới tay Brazil. Tổng cộng, ông đã có 43 lần khoác áo ĐTQG thi đấu và ghi được 2 bàn thắng.  

5. Lời kết

Cả Martin Keown và Tony Adams đều thi đấu trong một thời kỳ mà “Pháo thủ” chịu lép vế trước “Bầy quỷ đỏ” ở đấu trường quốc nội, nhưng không vì thế mà Arsenal thiếu những danh hiệu. Họ có 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 4 FA Cup và nhiều danh hiệu khác. Cá nhân Adams có hơn 500 lần ra sân còn người đồng đội cũng hơn 450 lần khoác áo Arsenal ở mọi đấu trường. Martin Keown và Tony Adams là một kiểu cặp trung vệ 1 dập, 1 thòng xuất sắc.