Lee Kang-in – Quả bóng vàng U20 World Cup

Hàn Quốc đã lỡ cơ hội trở thành đội bóng châu Á đầu tiên vô địch U20 World Cup, nhưng họ cũng kịp trình làng một tài năng trẻ sáng giá: Lee Kang-in, cầu thủ nhận giải Quả bóng Vàng. Ở tuổi 18, anh cho thấy mình hoàn toàn đủ khả năng chơi bóng ở cấp độ cao nhất giống như những bậc đàn anh Park Ji-sung và Son Heung-min.

1. Danh hiệu và thành tích

Cá nhân

• Đội hình tiêu biểu của giải Toulon Tournament: 2018
• Quả bóng vàng FIFA U20 World Cup: 2019
• Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của AFC: 2019
• Được đề cử trong danh sách Kopa Trophy: 2019
• Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Hàn Quốc: 2019

Valencia

• Copa del Rey: 2018-19

U20 Hàn Quốc

• FIFA U20 World Cup: Á quân 2019

2. Tiểu sử

Lee Kang-in sinh ngày 19 tháng 2 năm 2001 tại Incheon, Hàn Quốc. Anh là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp người Hàn Quốc và hiện đang thi đấu ở vị trí tiền vệ hộ công hoặc tiền đạo tại Giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha La Liga cho CLB Valencia CF cũng như ĐTQG Hàn Quốc.

3. Sự nghiệp CLB

• Sự nghiệp sớm

Lee bắt đầu sự nghiệp khi chơi bóng cho Incheon United khi mới 8 tuổi. Thời gian ngắn sau đó, anh chuyển đến đội trẻ của Flyings FC trước khi gia nhập lò đào tạo Mestalla của Valencia khi mới 10 tuổi.

• Valencia CF

Lee gia nhập lò đào tạo Valencia khi mới 11 tuổi. Vào ngày 15 tháng 12 năm 2017, anh được đôn lên đội Valencia Mestalla (Valencia B) thi đấu tại giải hạng ba Segunda Division. 6 ngày sau, anh có màn ra mắt trong trận gặp Deportivo Aragon khi được vào sân ở phút 82 từ ghế dự bị. Đến ngày 6 tháng 5 năm 2018, anh mới có bàn đầu tiên trong trận đấu gặp Sabadell. Lee có màn ra mắt cho đội một Valencia vào ngày 30 tháng 10 năm 2018 trong chiến thắng 2-1 trước CD Ebro tại Cúp nhà vua Tây Ban Nha. Qua đó giúp anh trở thành cầu thủ châu Á trẻ nhất thi đấu chuyên nghiệp tại châu Âu.

Anh có trận đầu tiên tại La Liga vào ngày 12 tháng 1 năm 2019 trong trận hòa 1-1 trước Real Valladolid sau khi được tung vào sân ở phút 86 thay cho Denis Cheryshev. Ở thời điểm đó, Lee Kang-in ra sân khi mới chỉ 17 tuổi 10 tháng 24 ngày để trở thành cầu thủ trẻ thứ nhì trong lịch sử La Liga ra sân thi đấu sau Ander Barrenetxea của Real Sociedad khi mới 16 tuổi 11 tháng 24 ngày.

Tiền vệ này cũng là cầu thủ trẻ nhất không phải người Tây Ban Nha và là cầu thủ châu Á đầu tiên ra mắt cho đội một Valencia tại La Liga. Lee là cầu thủ Hàn Quốc thứ 5 trong lịch sử thi đấu tại La Liga sau Lee Chun-soo (Real Sociedad 2003), Lee Ho-jin (Racing Santander 2006), Park Chu-young (Celta Vigo 2012) và Kim Young-gyu (Almeria 2013).

Vào ngày 17 tháng 9 năm 2019, anh có trận ra mắt đấu trường UEFA Champions League khi vào sân thay Rodrigo trong chiến thắng 1-0 trước Chelsea. Anh là cầu thủ Hàn Quốc trẻ nhất ra sân tại đấu trường Champions League khi mới 18 tuổi 6 tháng, phá kỉ lục cũ của Jeong Woo-yeong từng lập khi còn thi đấu cho Bayern Munich. Và cũng là cầu thủ trẻ thứ 5 của Valencia thi đấu tại đấu trường này.

Chưa dừng lại ở đó, Lee Kang-in tiếp tục có màn trình diễn tỏa sáng trong chiến thắng 4-2 của Valencia trước Levante ở trận ra quân La Liga mùa giải 2020-21. Trong trận đấu này, Lee được xếp đá chính và đã không phụ sự tin tưởng của HLV Javi Gracia. Anh chính là người đã có hai đường kiến tạo để Gabriel Paulista và Maximiliano Gomez lập công, sau khi Valencia hai lần để cho Levante có bàn thắng vượt lên dẫn trước. Sau đó, Valencia đã có thêm hai bàn thắng nữa của Manuel Vallejo, để giành chiến thắng ngược dòng 4-2 trước Levante. Với hai đường chuyền thành bàn, Lee Kang-in đã đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất có hai đường kiến tạo ở một trận đấu tại La Liga của Valencia trong thế kỷ 21. Lee, 19 tuổi 207 ngày, đã vượt qua kỷ lục trước đó mà Juan Mata lập nên vào năm 2008 khi 20 tuổi 150 ngày.

4. Sự nghiệp quốc tế

Ở cấp độ trẻ, Lee cùng ĐT U20 Hàn Quốc tham dự FIFA U20 World Cup 2019 và anh thi đấu không vắng mặt ở bất kì trận nào tại giải. Lee trở thành người hùng giúp U20 Hàn Quốc suýt lên ngôi tại giải khi ghi được 2 bàn và có 4 pha kiến tạo. Với thành tích và phong độ ấn tượng tại giải, anh được trao danh hiệu quả bóng vàng của giải U20 thế giới 2019.

Với phong độ thi đấu ngày càng ấn tượng ở CLB, Lee được triệu tập lần đầu tiên lên ĐTQG Hàn Quốc vào tháng 3 năm 2019 để chuẩn bị cho trận giao hữu gặp Bolivia và Colombia. Anh chính là cầu thủ trẻ thứ 7 trong lịch sử được gọi lên đội tuyển xứ kim chi. Nhưng phải hơn 6 tháng sau, anh mới có trận ra sân đầu tiên trong trận hòa 2-2 trước Georgia.

5. Lời kết

Lee Kang-in sớm thể hiện tài năng vượt trội so với những người cùng trang lứa tại Hàn Quốc. Trải qua nhiều năm ăn tập tại CLB Valencia, tư duy chiến thuật của anh cũng không hề kém cạnh so với những cầu thủ châu Âu. Dù không có chiều cao quá lý tưởng khi chỉ cao 1m73, nhưng Lee vẫn sở hữu nền tảng tốc độ và thể lực không hề thua kém các cầu thủ châu Âu. Anh cũng không phải là mẫu cầu thủ sớm mắc bệnh ngôi sao dù tài năng được khẳng định khi còn sớm. Bản thân tiền vệ tấn công người Hàn Quốc cũng nhận thức về tiềm năng phát triển trong tương lai và vẫn đang tích cực miệt mài tập luyện. Với phong cách thi đấu vô cùng sáng tạo và có phần “nhỉnh hơn” các đồng đội, Lee Kang-in được so sánh với những bậc tiền bối như Park Ji-sung và Son Heung-min để trở thành ngôi sao lớn trong tương lai.