Lauren – Sự yên tâm nơi cánh phải của Wenger

Khi mới đến Arsenal, Wenger không phải quá lo lắng về vị trí hậu vệ phải vì ông đã có Lee Dixon. Cựu tuyển thủ ĐT Anh đã khoác áo Pháo thủ gần một thập niên trước thời điểm Wenger tới và anh vẫn đảm bảo thể lực chơi 45 trận mỗi mùa khi bước qua tuổi 35. Bài toán tìm người thay thế Dixon chỉ thực sự được Giáo sư cân nhắc đến vào đầu những năm 2000. Tìm một hậu vệ phải bẩm sinh có lối đá lên công về thủ cổ điển kiểu Anh thực sự khó với Wenger. Ban đầu, Oleh Luzhny được đưa về nhưng hậu vệ người Ukraine không phải lựa chọn lâu dài. Vì thế, Wenger nghĩ đến chuyện tìm một gương mặt sở hữu các tố chất ông mong muốn nhưng lại đang thi đấu ở một vị trí khác. Những mối quan hệ ở Pháp dẫn ông đến với Lauren, một người đáp ứng đầy đủ những tiêu chí đó.

1. Sự nghiệp qua những con số

Cá nhân

• Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu Cúp quốc gia châu Phi: 2000
• Đội PFA của năm: 2003-04 Premier League

Mallorca

• Supercopa de España: 1998

Arsenal

• Premier League: 2001-02, 2003-04
• Cúp FA: 2001-02, 2002-03, 2004-05
• FA Community Shield: 2002, 2004

Portsmouth

• Cúp FA: 2007-08

ĐTQG Cameroon

• Giải đấu Olympic: 2000
• Cúp các quốc gia châu Phi: 2000, 2002

2. Tiểu sử

Laureano Bisan Etame-Mayer sinh ngày 19 tháng 1 năm 1977, thường được gọi là Lauren. Anh là một cựu cầu thủ bóng đá người Cameroon từng chơi ở vị trí hậu vệ phải. Phần lớn sự nghiệp của ông gắn bó với CLB Arsenal, nơi mà anh giành được nhiều danh hiệu và được biết đến như một trong những “bất khả chiến bại”.

3. Sự nghiệp CLB

• Sự nghiệp sớm

Anh bắt đầu sự nghiệp của mình ở Tây Ban Nha khi chơi cho đội bóng Utrera dưới dạng cho mượn từ Sevilla, San Fernando, Levante và Mallorca.

• Arsenal

Sau vụ chuyển nhượng cho CLB Ý Roma thất bại, anh chuyển đến thi đấu cho CLB Anh Arsenal vào năm 2000. Lauren có trận ra mắt khi được tung vào sân thay thế trong trận gặp Sunderland vào ngày 19 tháng 8 năm 2000 và ghi bàn thắng đầu tiên chỉ hai ngày sau đó gặp Liverpool. Tuy nhiên mùa giải đầu tiên của anh đã bị tàn phá vì chấn thương dai dẳng. Vào thời điểm Arsenal giành được cú đúp ở mùa giải 2001-02, Lauren trở thành một phần không thể thiếu ở hàng thủ Arsenal. Tuy nhiên, anh đã bỏ lỡ một phần của mùa giải ở Cúp quốc gia châu Phi năm 2002. Sau khi trở lại thi đấu, anh đã ghi bàn thắng quyết định vào lưới đối thủ Tottenham Hotspur.

Vào năm 2002-03, Lauren bị chấn thương bắp chân và một lần nữa bỏ lỡ các trận đấu tiếp theo, nhưng anh vẫn bình phục kịp thời và cùng đội bóng giành huy chương FA Cup, đánh bại Southampton với tỷ số 1-0.

Lauren trở thành một phần không thể thiếu của đội một Pháo thủ trong giai đoạn 2003-04. Anh đã có lần ra sân thứ 150 cho Arsenal và giành chức vô địch Premier League. Anh tiếp tục giành được huy chương vô địch FA Cup lần thứ ba vào năm 2005, khi Arsenal đánh bại Manchester United trong loạt sút luân lưu sau tỷ số hòa 0-0 trong trận chung kết. Tuy nhiên, ở mùa giải tiếp theo, do Lauren bị chấn thương đầu gối trong trận đấu với Wigan Athletic tại trận bán kết Cúp Liên đoàn vào ngày 21 tháng 1 năm 2006, vì vậy mà anh phải nghỉ thi đấu gần một năm trên băng ghế dự bị. Trong thời gian vắng mặt, vị trí của Lauren đã bị Emmanuel Eboué và Justin Hoyte chiếm mất.

• Portsmouth

Vào ngày 18 tháng 1 năm 2007, Lauren đã chuyển sang thi đấu cho màu áo CLB Portsmouth. Anh có trận ra mắt vào ngày 20 tháng 1 năm 2007 trong trận gặp Charlton Athletic và thường xuyên đá ở vị trí hậu vệ cánh phải trong phần còn lại của mùa giải 2006-07. Trong mùa giải tiếp theo, anh bị rớt xuống vị trí thứ hai ngay sau màn trình diễn ấn tượng của Glen Johnson. Tuy nhiên, Lauren đã tìm thấy cơ hội ở đội một khi John Utaka vắng mặt tại Cúp các quốc gia châu Phi. Anh trở thành một phần của đội bóng giành chức vô địch FA Cup 2007-08.

• Córdoba

Vào ngày 15 tháng 3 năm 2010, Córdoba đã ký hợp đồng với Lauren. Anh ra mắt giải đấu khi được tung vào sân thay cho Arteaga vào ngày 3 tháng 4 năm 2010 trong trận hòa không bàn thắng trước Huesca. Sau đó, Lauren giải nghệ vào cuối mùa giải.

4. Sự nghiệp quốc tế

Anh đã cùng đội tuyển giành chức vô địch tại Thế vận hội Sydney 2000 và danh hiệu Cúp các quốc gia châu Phi năm 2000.

Lauren đã có trận ra mắt quốc tế cho ĐTQG Cameroon vào năm 1998 và tiếp tục có tổng cộng 25 lần khoác áo thi đấu và ghi được hai bàn thắng. Đồng thời, anh cũng giành giải Vàng Olympic tại Thế vận hội 2000 diễn ra ở Sydney và cùng đội bóng nâng cao Cúp quốc gia châu Phi năm 2000 và 2002. Nhờ màn trình diễn xuất sắc của mình, anh trở thành một phần quan trọng trong đội hình “Những chú sư tử bất khuất” tham dự kì World Cup 1998 và 2002 được tổ chức tại Nhật Bản và Hàn Quốc. Sau đó, Lauren tuyên bố giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế ở tuổi 25.

5. Lời kết

“Giáo sư” thường bị cười nhạo vì nhiều vụ chuyển nhượng thất bại, nhưng có một vị trí mà các tân binh ông đưa về luôn thi đấu rực sáng hết năm này sang năm khác. Lauren, Sagna và Bellerin chính là những hậu vệ phải bền bỉ cống hiến cho triều đại Arsene Wenger xuyên suốt gần 2 thập niên.

Trước ngày cập bến London, Lauren là một tiền vệ lệch phải trong sơ đồ cây thông tại Mallorca. Thời gian đầu, Lauren không mấy hào hứng với ý tưởng phải đá cùng các hậu vệ. Trong nhiều năm sau đó, Wenger vẫn thường lấy Lauren làm ví dụ về hình ảnh một hậu vệ phải hoàn hảo tại Arsenal. Anh sở hữu sức mạnh, tốc độ, giữ thăng bằng hoàn hảo cũng như thái độ thi đấu chuyên nghiệp ít ai sánh bằng. Nhưng quan trọng hơn cả là kỹ thuật cá nhân vượt trội so với những hậu vệ đơn thuần. Xuất thân là tiền vệ nên Lauren không chỉ biết tạt như Dixon mà còn phân phối bóng nhịp nhàng với hàng tiền vệ.