Kevin Keegan – Sự nghiệp gắn liền với những chiếc cúp

Keegan là món hàng xuất khẩu vĩ đại thứ hai của thành phố cảng Liverpool sang Hamburg sau nhóm Beatles. Thế nhưng ngay cả Beatles vĩ đại cũng không được nhớ đến ở thành phố cảng nước Đức này nhiều như Kevin Keegan, siêu nhân nhỏ bé của xứ sở Sương mù.

1. Sự nghiệp qua những con số

Cá nhân

• Ballon d’Or: 1978, 1979
• Bundesliga Đội hình của mùa giải: 1977-78, 1978-79, 1979-80
• Đại sảnh Danh vọng bóng đá Anh: 2002.
• Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FWA: 1975
• Cầu thủ xuất sắc nhất năm của cầu thủ PFA: 1981-82
• FIFA 100
• Onze Keyboardrgent: 1976, 1980
• Onze d’Or: 1977, 1979

Liverpool

• Giải hạng nhất Anh: 1972-73, 1975-76, 1976-77
• Cúp FA: 1973
• Cúp châu Âu: 1976-77
• Cúp UEFA: 1972-73, 1975-76

Hamburg

• Bundesliga: 1978-79

2 .Tiểu sử

Joseph Kevin Keegan sinh ngày 14 tháng 2 năm 1951 tại Armthorpe, Doncaster. Ông là một cựu cầu thủ và HLV bóng đá người Anh. Là một tiền đạo, Keegan chơi cho một số CLB, bao gồm Newcastle United, Southampton, Liverpool và Hamburger SV. Ông còn tiếp tục làm HLV Newcastle United, Fulham và Manchester City.

3. Sự nghiệp CLB

• Scunthorpe United  

Bị CLB địa phương Doncaster Rovers chê, Keegan cuối cùng lại có được một cơ hội tốt hơn nhiều với CLB ở miền biển phía đông Scunthorpe United. Năm 1968, ông gia nhập Scunthorpe United với tư cách cầu thủ học việc và có trận đầu tiên ở Football League cuối năm đó khi mới 17 tuổi. Ông đã chơi 120 trận cho CLB này trước khi chấp nhận đề nghị tới Liverpool mùa hè 1971.

Không mất nhiều thời gian để Keegan xây dựng danh tiếng ở các hạng đấu thấp. Chỉ sau 3 năm, cầu thủ tài năng này đã khiến HLV lừng danh Bill Shankly của Liverpool quyết định phải mua bằng được với giá 35.000 bảng.

• Liverpool  

Ngày 14 tháng 8 năm 1971, Keegan chơi trận đầu tiên cho Liverpool gặp Nottingham Forest ở Anfield và ghi bàn chỉ sau 12 phút vào sân. Ông nhanh chóng khẳng định mình là một cây ghi bàn sắc bén, mạnh mẽ, xông xáo, có tốc độ và trở thành cầu thủ yêu thích với các CĐV CLB.

Năm 1973, Keegan giành được vinh quang trong nước đầu tiên. Ông và John Toshack hợp thành bộ đôi ghi bàn xuất sắc giúp Liverpool giành chức vô địch đầu tiên sau 7 năm chờ đợi. Mùa bóng sau đó, Keegan tiếp tục đóng góp nhiều bàn thắng nhưng “Quỷ đỏ” chỉ về nhì ở giải VĐQG sau Leeds United. Tuy nhiên, họ cũng kịp vớt vát cho một mùa giải suýt trắng tay bằng chiếc Cúp FA và sau đó là Siêu Cúp Anh năm 1974. Chiến dịch chinh phục Cúp FA bắt đầu bằng trận đấu với CLB đã chê Keegan, Doncaster Rovers. Ông đã khiến họ nhận ra sai lầm bằng hai bàn thắng trong trận hòa 2–2 trước khi Liverpool giành phần thắng trong trận đá lại. Keegan ghi hai bàn nữa trước trận CK, trong đó có pha lốp bóng qua đầu thủ môn Peter Shilton ở bán kết gặp Leicester City.

Ba tháng sau, Keegan trở lại Wembley trong trận tranh Siêu Cúp Anh. Đó lại là một kỷ niệm buồn với Keegan khi ông trở thành cầu thủ Anh đầu tiên bị nhận thẻ đỏ ở sân Wembley sau pha ẩu đả với đội trưởng Billy Bremner của Leeds, người cũng bị nhận thẻ đỏ. Keegan bị treo giò 3 trận còn Bremner tới 8 trận.

Mùa bóng năm 1975 còn tệ hơn khi Liverpool không giành được một danh hiệu nào. Rất nhiều danh hiệu đã tới với Keegan trong hai năm sau đó. Liverpool một lần nữa giành được chức VĐ Anh và Cúp UEFA. Keegan tỏa sáng rất đúng lúc khi ghi bàn trong cả hai lượt trận chung kết gặp FC Bruges mặc dù chỉ ghi được một bàn cho đội bóng từ đầu giải.

Năm 1977, Liverpool hướng tới tham vọng chiến thắng ở cả ba mặt trận: giải VĐ Anh, Cúp FA và Cúp C1 châu Âu. Keegan là cầu thủ chủ chốt trong năm đáng nhớ đó dù ông đã trót ném một tảng đá vào con thuyền đang trôi về đích khi thông báo ý định rời CLB vào cuối mùa để ra nước ngoài thi đấu. Tuy nhiên, mặt khác ông vẫn tiếp tục dốc sức để Liverpool giành chức vô địch và vào tới cả hai trận chung kết cúp kia. Trận cuối cùng của Keegan trong màu áo Liverpool trên quê nhà là khi Liverpool thất bại 1-2 trong trận CK Cúp FA trước Manchester United, giấc mộng “ăn ba” của Lữ đoàn đỏ bị phá vỡ.

Liverpool sôi sục quyết tâm chiến thắng ở trận CK Cúp C1 gặp Borussia Mönchengladbach 4 ngày sau đó. Đó là trận cuối cùng Keegan khoác áo Liverpool và thật tuyệt vời khi đó là một chiến thắng lịch sử. Không ghi bàn nhưng Keegan đã làm rối tung hàng thủ dưới sự chỉ huy của Berti Vogts. Kết quả là chiến thắng 3-1 của đội bóng thành phố cảng. Đây cũng là chiếc Cúp C1 đầu tiên của đội bóng giàu thành tích nhất bóng đá Anh. Cuối cùng, ông chia tay Liverpool sau 323 lần khoác áo CLB và khoảng 100 bàn thắng ở tất cả các mặt trận.

• Hamburger SV

Quyết định chuyển sang Hamburg năm 1977 của Keegan sau khi giúp Liverpool giành được Cúp C1 châu Âu đã gây cú sốc cho bóng đá Anh. Ở tuổi 26, Keegan là tuyển thủ quốc gia Anh và dễ dàng được công nhận là cầu thủ nổi tiếng nhất giải VĐ Anh. Nhưng Hamburg là một CLB tham vọng và mức phí chuyển nhượng nửa triệu bảng đã thuyết phục được Liverpool chịu bán đi món tài sản vô giá của họ.

Thời gian đầu Keegan phải vật lộn để thích nghi còn đội bóng kết thúc ở vị trí thứ 10 trong mùa bóng đầu tiên. Hamburg giành chức VĐ Bundesliga lần đầu tiên trong lịch sử ở mùa giải 1978-79 cùng với sự tỏa sáng của Keegan. Giá trị của ông được công nhận bởi hai danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu trong năm 1978 và 1979 đều trong màu áo Hamburg.

Trong mùa giải cuối cùng của Keegan ở CLB này, Hamburg về vị trí thứ hai ở giải vô địch quốc gia và vào tới chung kết Cúp C1 châu Âu nhưng thất bại trước Nottingham Forest. Keegan bất ngờ quyết định trở về Anh và lý do thực sự đến giờ vẫn chưa được tiết lộ. Không còn Keegan nhưng dư âm mà ông để lại cũng đủ. Hamburg thừa tự tin và dễ dàng vượt mặt Bayern để giành thêm 2 danh hiệu VĐQG nữa cùng chiếc Cúp C1 châu Âu duy nhất trong lịch sử CLB năm 1983, khi bàn thắng của Magath đã đảm bảo cho chiến thắng trước Juventus. Nên nhớ, Bayern đã từng giành 3 Cúp C1 châu Âu liên tiếp (1974-1976) và vẫn còn các cầu thủ có chất lượng như Karl-Heinz Rummenigge và Paul Breitner. Sau kỷ nguyên đó, Hamburg không giành thêm được một danh hiệu VĐQG nào nữa.

• Southampton  

Ngày 10 tháng 2 năm 1980, HLV Lawrie McMenemy thông báo rằng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu Kevin Keegan sẽ gia nhập Southampton trong mùa hè tới.

Sau khi ký vào bản hợp đồng 420.000 bảng, Keegan ra mắt CLB mới Southampton ở Lansdowne Road trong trận giao hữu gặp Shamrock Rovers ngày 23 tháng 7 năm 1980. Tốc độ, sự thông minh kết hợp với sự sung sức và quyết tâm cho phép Keegan vượt qua điểm yếu thể hình.

Mùa bóng của Keegan ở The Dell là thời gian CLB này thể hiện lối chơi đáng xem nhất trong lịch sử. Ông là một phần của đội bóng chơi tưng bùng với những cái tên như Alan Ball, Phil Boyer, Mick Channon và Charlie George. Trong mùa giải 1980-81, “The Saints” đã ghi được 76 bàn và kết thúc ở vị trí thứ 6, vị trí cao nhất của họ ở giải vô địch cho tới thời điểm đó.

Trong mùa bóng sau, Keegan tiếp tục có được phong độ tốt nhất và cuối tháng 1 năm 1982, The Saints hãnh diện vươn lên đứng đầu bảng xếp hạng. Nhưng rồi chuỗi trận kém cỏi với chỉ 3 trận thắng kể từ cuối tháng 2 khiến cho họ rơi xuống vị trí thứ 7 vào cuối mùa. Bất chấp điều đó, Keegan đã được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm vì những cống hiến cho đội bóng. Keegan đã ghi 26 trong 72 bàn của đội và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Southampton.

Nhưng bất hòa với McMenemy khi HLV này không cải thiện được hàng phòng ngự của Southampton khi để lọt lưới 67 bàn trong mùa giải 1981-82 đã khiến Keegan bị cô lập và phải ra đi.

Dù vẫn có mặt trong chuyến du đấu của đội trước mùa bóng tiếp theo, Keegan đã quyết tìm một thử thách mới. Không thiếu nơi để lựa chọn và chỉ vài ngày trước khi mùa giải 1982-83 khởi tranh, Keegan đã ký hợp đồng chơi cho đội hạng dưới Newcastle United với mức phí chuyển nhượng 100.000 bảng.

• Newcastle United

Keegan gia nhập Newcastle United và trải qua hai mùa giải ở đây. Trong mùa giải đầu tiên, Newcastle đã hoàn thành ở vị trí thứ năm. Keegan kết thúc mùa giải với 21 bàn thắng sau 37 lần ra sân và giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất CLB.

Sau đó ông tuyên bố nghỉ hưu trước khi kết thúc mùa giải 1983-84. Trận đấu cuối cùng của Keegan là trận gặp Brighton & Hove Albion, ghi bàn trong chiến thắng 3-1. Ông đã chơi 78 trận đấu và ghi được 48 bàn thắng. Giúp đội bóng thăng hạng từ Giải hạng hai năm 1984.

4. Sự nghiệp quốc tế

Keegan ra mắt đội tuyển Anh vào ngày 15 tháng 11 năm 1972 trong chiến thắng vòng loại World Cup trước Wales. Ông chỉ xuất hiện trong hai trận đấu với xứ Wales trong chiến dịch này khi đội tuyển Anh không thể tham dự FIFA World Cup 1974.

Ông đã ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên cũng trong trận gặp Wales, vào ngày 11 tháng 5 năm 1974. Keegan được HLV Don Revie trao băng đội trưởng vào năm 1976 sau khi Gerry Francis bị chấn thương dài hạn. Ông đã tiếp tục giữ vai trò đội trưởng ĐTQG sau 31 lần ra sân cho đến khi nghỉ hưu sau World Cup 1982.

Keegan làm đội trưởng đội tuyển Anh tại Euro 1980. Tuy nhiên, ông thất bại trong việc vượt qua vòng bảng khi chỉ có vị trí thứ 3 sau Ý và Bỉ.

Sau khi Anh không đủ điều kiện cho cả hai giải đấu năm 1974 và 1978. Cuối cùng ĐTQG đã giành vé tham dự World Cup 1982 ở Tây Ban Nha. Ông có tên trong đội hình của giải đấu, nhưng do bị chấn thương lưng nên đã phải bỏ lỡ nhiều trận đấu trong mùa giải.

5. Lời kết

Có những cầu thủ thừa tố chất thiên bẩm để đạt được ước mơ khoác áo ĐTQG một cách không mấy khó khăn nhưng cũng có những cầu thủ phải nỗ lực để hoàn thiện lối chơi riêng mới đạt được mục tiêu tương tự. Keegan là người như thế. Ông nhanh nhẹn nhưng nhỏ con và không có được khả năng chạm bóng tinh tế nhưng có thừa ý chí quyết tâm. Ông tự đặt ra những yêu cầu nhằm cải thiện các kỹ năng và lối chơi ngay sau khi trở thành một cầu thủ Liverpool. Các CĐV Anh đã ít nhiều bị thuyết phục bởi những giá trị “bên trong” của Keegan. Tuy ông không có chiều cao nổi trội nhưng lại có khả năng chọn thời điểm hợp lý để bật nhảy đón bóng và khi ở trên không trung, không ai còn cảm giác thất vọng về chiều cao của ông. Keegan cũng biết phát huy sở trường tốc độ và sự sung sức để cải thiện lối chơi. Thế nên thật không sai khi nói rằng đội bóng nào sở hữu được Kevin Keegan – một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới thời bấy giờ là một điều vô cùng may mắn.