Johnny Berry – Biểu tượng cánh phải dũng mãnh nhất trong màu áo đỏ trên sân Old Trafford

Nhìn lại danh sách chủ nhân của chiếc áo số 7 sẽ thấy, George Best là tài năng xuất sắc nhất mà MU sản sinh ra, Bryan Robson được biết đến là đội trưởng huyền thoại, Eric Cantona là Vua – King Eric – còn Johnny Berry là biểu tượng bên cánh phải dũng mãnh nhất của M.U thời đó. Ông đã đóng góp khá nhiều bàn thắng quan trọng giúp cho M.U giành 3 chiếc cúp vô địch ngoại hạng Anh. Thảm họa máy bay Munich năm 1958 đã khiến Berry không thể cống hiến lâu hơn cho Quỷ Đỏ. Vì áo số 7 quá vĩ đại, không phải ai cũng có thể mặc vừa. Rất nhiều tân binh đắt giá đổ bộ xuống Old Trafford, nhưng tất cả đều bỏ qua chiếc áo số 7 chỉ để tránh sức ép không đáng có. Để rồi bây giờ, nó vẫn nằm im lìm và chờ đợi một chủ nhân xứng đáng…

1. Sự nghiệp qua những con số

Manchester United

• Football League First Division: 1951-5, 1955-56, 1956-57
• FA Charity Shield: 1952, 1956, 1957

2. Tiểu sử

Reginald John Berry sinh ngày 1 tháng 6 năm 1926 – mất ngày 16 tháng 9 năm 1994, là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp người Anh. Berry gia nhập Manchester United từ Birmingham City vào năm 1951. Bất chấp tầm vóc nhỏ bé, ông chơi ở vị trí chạy cánh phải nhờ kỹ thuật điêu luyện và tốc độ nhanh nhạy của mình.

3. Sự nghiệp CLB

• Sự nghiệp sớm

Berry sinh ở Aldershot ở Hampshire, là con trai của Mary (nhũ danh O’Connor) và Reginald Berry, một Trung sĩ trong Royal Horse Pháo binh. Khi còn là một cậu bé, ông thường xuyên chơi bóng đá cho Trường St Joseph ở Aldershot và Aldershot YMCA. Khi rời trường học, ông làm việc tại một rạp chiếu phim địa phương. Ông đã cố gắng đăng ký thi đấu tại Aldershot F.C. nhưng do vóc dáng quá nhỏ bé lúc đó nên ông bị loại. Trong thời gian tham gia tại Pháo binh Hoàng gia thời kì Chiến tranh thế giới thứ hai, ông đã lọt vào tầm ngắm của các tuyển trạch viên đội bóng Birmingham City và được ký hợp đồng tại St Andrews vào năm 1944.

• Manchester United

Năm 1951, Matt Busby đã trả cho Birmingham City 25.000 bảng để đưa Berry về Old Trafford. Tại đây, ông đã chơi 276 trận cho Manchester United, ghi được 45 bàn thắng trong suốt chặng đường 7 năm, bao gồm cả việc giúp Manchester United giành được ba chức vô địch. Ông thường xuyên được đá chính trong sáu mùa giải đầu tiên, trước khi mất vị trí trong đội hình xuất phát vào tay cầu thủ trẻ Kenny Morgans. Ông sống sót sau tai nạn Thảm họa Munich năm 1958 nhưng bị mất trí nhớ và hoàn toàn không biết những gì đã xảy ra trong suốt hai tháng. Berry buộc phải giải nghệ năm 31 tuổi do dính đa tổn thương ở hộp sọ, xương hàm và xương chậu.

Khi tỉnh dậy ông hoàn toàn không biết về vụ rơi máy bay. Một tháng sau khi tỉnh lại, ông mới phát hiện ra vụ tai nạn khi xem một tờ báo. Anh ấy đã phảBerry nằm viện hai tháng với đa chấn thương gãy xương sọ, gãy xương hàm, gãy khuỷu tay, gãy xương chậu và gãy chân. Tất cả các răng của ông đều phải bỏ đi khi điều trị chấn thương hàm. Khi còn nằm viện, ông còn phàn nàn rằng đồng đội Tommy Taylor vì sao không đến thăm ông mà không biết rằng Taylor đã mất trong vụ thảm họa. Các bác sĩ điều trị cho Berry cảm thấy rằng ông không đủ sức khỏe và tinh thần không ổn định để thông báo về sự mất mát của các bạn ông.

4. Sự nghiệp quốc tế

Berry cũng chỉ có 4 lần thi đấu cho đội tuyển Anh khi còn chơi ở CLB Manchester United. Bởi vì cơ hội ra sân cho “Tam sư” cũng bị hạn chế khi ở canh phải còn có sự xuất hiện của 2 cầu thủ vô cùn xuất sắc là Stanley Matthews và Tom Finney.

5. Lời kết

Johny Berry đã là một cầu thủ chạy cánh đầy tài năng khi mà Tom Finney và Sir Stanley vẫn còn chơi bóng ở Anh. Tuy nhiên Berry lại có thân hình khá nhỏ. Song điều này không thể ngăn cản ông trở thành cầu thủ chạy cánh của đoàn quân áo đỏ. Cũng giống như George Best, ông được xem là một cầu thủ chạy cánh khéo léo khi có thể vượt qua những cú tắc bóng của đối thủ cũng như khả năng dẫn bóng rất cừ. Có Berry, M.U thường chơi với sơ đồ 3-5-2. Nhưng thực tế “Quỷ đỏ” chuyển thành 2-3-2-3 với hai cầu thủ chạy cánh thường bó vào trong. Đối với một cầu thủ thuận cả hai chân như Berry, thì đá ở cánh nào cũng không phải vấn đề. Trong 276 lần ra sân cho M.U, Berry đã ghi 45 bàn. Chỉ đáng tiếc rằng, thảm họa hàng không năm 1958 đã cướp đi ước mơ, hoài bão của một trong những thế hệ tài năng nhất – thế hệ “Những đứa trẻ của Busby”. Nếu họ còn sống, còn khỏe mạnh thì chắc chắn bây giờ đã trở thành những ngôi đền huyền thoại của làng túc cầu thế giới.