Bukayo Saka – Báu vật của Pháo thủ London

Trước khi mùa giải 2020-21 bắt đầu, không ai biết Bukayo Saka là ai. Cầu thủ sinh năm 2001 này đã có những bước thăng tiến không thể tin nổi suốt thời gian qua, trở thành một trong những cái tên đáng chú ý nhất trong hành trình hồi sinh của “Pháo thủ” sau khởi đầu bết bát hồi đầu mùa. Chặng đường của Bukayo Saka vẫn còn rất dài. Tuy nhiên, sau từng trận, anh đang chứng tỏ mình chính là chỗ dựa của Arsenal trong một khoảng thời gian rất dài phía trước, một viên đạn bạc của “Pháo thủ”. Không phải chuyện đơn giản khi một cầu thủ 19 tuổi đã được trao áo số 7 của Arsenal, số áo từng được những danh thủ như George Armstrong, Liam Brady, Robert Pires, Tomas Rosicky sử dụng. Đứng dưới cái bóng của những huyền thoại chưa bao giờ là điều dễ dàng, đó là chưa kể cầu thủ ấy cần phải chứng tỏ mình đủ tiềm năng nữa.

1. Danh hiệu và thành tích

Arsenal

• Á quân UEFA Europa League 2018-19

2. Tiểu sử

Bukayo Saka sinh ngày 5 tháng 9 năm 2001. Anh là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp người Anh và hiện đang chơi ở vị trí tiền vệ cánh cho CLB Giải bóng đá Ngoại hạng Anh Arsenal.

3. Sự nghiệp CLB

• Sự nghiệp sớm

Sinh tại Ealing, London trong một gia đình Nigeria nhập cư, Saka bắt đầu nổi tiếng từ năm 7 tuổi và được lựa chọn vào đội bóng địa phương Greenford Celtic. Đến năm 9 tuổi, khi đang học ở trường Greenford Highscholl, anh được gọi vào đội trẻ quốc gia và lập công ngay trận đấu quốc tế đầu tiên. Khi danh tiếng về cậu bé có cái chân trái rất dị ở khu Ealing lan ra khắp London, lần lượt Fulham, Chelsea, West Ham đã đến gõ cửa nhà Saka. Nhưng ở độ tuổi rất nhỏ, cậu bé gốc Phi đã hiểu rằng Arsenal mới là lựa chọn tốt nhất để phát triển bản thân. Đội chủ sân Emirates luôn có một chính sách hợp lý để các cầu thủ trẻ có được điều kiện tốt nhất, đặc biệt là những người gốc Phi như Saka. Chính sách đó đã đem đến cho Arsenal những tài năng đặc biệt.

• Arsenal

Vào ngày 29 tháng 11 năm 2018, Saka đã có trận ra mắt đội một cho Arsenal trong cuộc đọ sức tại Europa League với Vorskla Poltava. Anh được tung vào sân thay người ở phút thứ 68 thay cho Aaron Ramsey. Vào ngày 13 tháng 12, Saka đã có trận ra mắt ngay từ phút đầu tiên cho “Pháo thủ” trong trận đấu tại Europa League với FK Qarabag. Phải hơn một năm sau, anh mới ghi bàn thắng đầu tiên và hai pha kiến tạo, đem về chiến thắng 3-0 trước Eintracht Frankfurt trong trận mở màn vòng bảng 2019 tại Europa League 2019. HLV Mikel Arteta nhận xét về học trò: “Bukayo Saka là một cầu thủ trẻ có tiềm năng rất lớn. Cậu ấy còn có thể phát triển để xuất sắc hơn nữa trong tương lai.” Saka đã giành được nhiều lời khen sau màn trình diễn tại trận thắng trên sân nhà trước Aston Villa. Sau đó, anh đã kiến tạo cho Pierre-Emerick Aubameyang, cân bằng tỷ số trong trận hòa 1-1 tại Old Trafford trước đối thủ Manchester United.

Thật khó để phủ nhận, Bukayo Saka chính là một trong những phát hiện thú vị nhất của Arsenal trong những năm gần đây. Sao mai 18 tuổi khi đó đã được trao nhiều cơ hội và thi đấu xuất sắc ở vị trí hậu vệ cánh trái, sau khi đàn anh Sead Kolasinac và Kieran Tierney đều gặp phải chấn thương. Vào ngày 27 tháng 1 năm 2020, anh ghi bàn mở tỉ số trong chiến thắng tại vòng 4 FA Cup của Arsenal tại Bournemouth sau khi hoàn thành 22 đường chuyền, cũng như hỗ trợ bàn thắng thứ hai cho Eddie Nketiah.

Với phong độ thi đấu gây ấn tượng mạnh, Bukayo cùng với 6 cầu thủ người Nigeria đã có tên trong đội hình xuất phát của Arsenal tham dự trong vòng loại trực tiếp Europa League. Sau hai tuần nghỉ giữa mùa, Saka đánh dấu sự trở lại của mình bằng màn thể hiện xuất sắc trên sân nhà trước Newcastle United, kiến tạo bàn thắng cho Nicolas Pepe. Sau đó, anh tiếp tục có đường chuyền cho Alexandre Lacazette trong chiến thắng 1-0 trước Olympiacos tại UEFA Europa League. Đặc biệt, nhờ những màn thi đấu tuyệt vời của mình trước Portsmouth và West Ham United càng củng cố sức mạnh và vị trí số một của anh ở đội.

4. Sự nghiệp quốc tế

Sinh ra ở Anh, Saka là người gốc Nigeria và từng thi đấu cho các đội trẻ Anh. Vào tháng 5 năm 2018, anh đã được đưa vào đội hình U17 Anh sau khi đội bóng đăng cai Giải vô địch U17 châu Âu 2018. Tuy nhiên, đội chủ nhà đã bị Hà Lan loại ở vòng bán kết trong loạt sút luân lưu dù Saka đã ghi bàn thắng tại trận đấu đó.

Vào tháng 9 năm 2018, anh có pha lập công cho đội tuyển U18 Anh trong trận giao hữu với tuyển Pháp. Hai tháng sau, Saka được HLV triệu tập lên đội U19 và ngay lập tức anh đã nổ súng ghi bàn trong vòng loại với Moldova.

5. Lời kết

Saka sở hữu sự điềm tĩnh, khả năng đưa ra quyết định chính xác và đúng thời điểm một cách hiếm có với một cầu thủ 19 tuổi. Có thể khẳng định chắc chắn Saka là chính là báu vật của “Pháo thủ”, đó là điều không cần phải bàn cãi. Tương lai của ngôi sao tuổi teen này còn rất dài và cần phải hoàn thiện bản thân hơn nữa ở những trận đấu tiếp theo. Saka hứa hẹn sẽ làm các CĐV Arsenal quên đi Alex Iwobi, thậm chí vị trí của tân binh đắt giá Nicolas Pepe cũng sẽ bị đe dọa.